なぜブリーダーが、イベントを開くのか——ラーテルがイベントを続ける理由

「ブリーダーなのに、なんでイベントをやっているんですか?」

ありがたいことに、最近よく聞かれます。

たしかに、犬を繁殖して、新しいご家族のもとへ送り出すのがブリーダーの仕事です。何千人も集まるようなイベントを主催する、というのは、字面だけ見ると少し不思議な取り合わせかもしれません。

今日は、その「なぜ」を、かしこまらずに正直に書いてみようと思います。

始まりは、寒川の小さな手づくりイベントだった

ラーテルイベントが最初に動き出したのは、2024年の春。寒川町の「川とのふれあい公園」で開いたさむかわ犬まつりが、すべてのスタートでした。

正直に言うと、当時はこんなに人が集まるイベントになるなんて、まったく思っていませんでした。

運営は、私ともう一人、たった二人。

警備の人もいなければ、会場を案内するスタッフもほとんどいない。

「500人くらい来てくれたら御の字かな」——そのくらいの気持ちで朝を迎えました。

ところが、開場を待つ車で駐車場があっという間に大混雑。

あのときは、正直、血の気が引きました。

そうやって慌てながら始まった一日でしたが、終わってみれば「寒川って、こんなに犬が好きな人がいるんだ」という発見の方が大きくて。

「だったら、もっと面白いことをやっていこう」と、そこから本格的に動き出したのが、今のラーテルイベントです。

きっかけは、「オフ会とは違う魅力」をつくりたかったから

なぜ、わざわざイベントという形だったのか。

「オフ会」は、同じ兄弟の子や、近い血統の子に会える。
これはオフ会ならではの、何にも代えがたい魅力だと思います。

ただ、その一方で——

「オフ会って、どんな雰囲気なんだろう」
「初めてだと、少し参加しづらいな」

そう感じている飼い主さんも、実は少なくないんじゃないか。そう思っていました。

だから、オフ会の魅力とはまた違う魅力を持つ場所を作りたかったんです。

• 今まで知らなかった人と出会える
• 気に入った洋服やグッズを買える
• ふらっと来て、友達ができる

そういう、ゆるくて新しい入り口。それがラーテルイベントの出発点でした。

いちばんの理由は、「卒業した子たちに、また会いたい」から

そして、これがいちばん大きな理由です。

ラーテル犬舎から巣立っていった子たちは、今、日本全国にいます。北海道から沖縄まで、本当にあちこちで暮らしています。

遠くで元気にしているのは嬉しい。でも、なかなか会えない。

その子たちが、ちょっとでも神奈川・寒川に帰ってきてくれるような「理由」を作りたかった。

「ラーテルのイベントがあるなら、ひさしぶりに行ってみようか」

そう思ってもらえる場所があれば、また会える。

最初にイベントを作った大元の動機は、実はここにありました。

続けるうちに、「地元の子たちの場所」にもなっていった

最初は卒業生のために始めたイベントでしたが、回を重ねるうちに、少しずつ意味が広がっていきました。

毎回顔を出してくれる常連の子。すっかり顔見知りになった子。

ラーテル出身ではないけれど、足を運んでくれる地元の子たち。

そういう子たちと会ううちに、

「せっかくラーテルに関わってくれたなら、この子たちの犬生（いぬせい）が、ちょっとでも豊かになったらいいな」と思うようになりました。

卒業生のための場所であり、地元の子たちが楽しめる場所でもある。
今のラーテルイベントは、そういう場所になってきています。

ドッグラン設営という、新しい入り口

ここ最近は、寒川以外の土地にも出かけるようになりました。秦野、平塚、相模原。いろんな場所へ。

場所を変えれば、その土地の近くで暮らすオーナーさんに会えます。それ自体が、すごく楽しい。

ただ、「イベント」という形だと、どうしても神奈川県内に留まりがちでした。
以前、山梨で一度開いてみたこともあるのですが、なかなか人が集まらなくて。

ラーテルイベントは、基本は神奈川県内かな——そう思っていました。

そんな中で最近気づいたのが、「ドッグランの出張設営なら、県外にも出ていける」ということでした。

寒川にドッグランを作ったり、埼玉のスタジアムや、川崎の公園に設営したり。
少しずつ、その経験が増えてきました。

いま、各地でドッグイベントそのものが増えています。

その流れにあやかって、「ドッグラン、作りませんか?」と声をかけていけば、
千葉・埼玉・茨城・静岡と、関東一円に出ていける。

そうすれば——県外で暮らすラーテルの子たちと再会できるチャンスも、また増えるんじゃないか。

そんな思いで、ドッグランの出張設営も始めてみました。
まだ依頼がたくさん来るわけではないけれど、少しずつ広げていけたらと思っています。

だから、ブリーダーがイベントをやっています

「なんでブリーダーが、イベンター（イベントの主催者）なんですか?」

その問いへの答えは、つきつめると、とてもシンプルです。

巣立っていった子たちに、もう一度会いたいから。

そしてもうひとつ。続けているうちに、すっかり面白くなってしまったから。

いろんな人と出会えて、いろんな犬たちに会えて。気づけば、こんなにも楽しい場所になっていました。

なんだか、ずいぶん身近な話になってしまいましたが
——ラーテルがイベントを開いている理由は、本当に、こんなところです。

どこかの会場で、あなたとあなたの愛犬に会えるのを楽しみにしています。